Paella Rice: The Key Ingredient for Authentic Paella from Valencia
The rice for paella, grown mainly in the Valencia region and especially in the fertile lands of the Albufera of Valencia, is the essential ingredient for preparing an authentic Spanish paella. This rice belongs to the japonica family, known for its short to medium grains with excellent absorption capacity and a creamy texture. Unlike indica rice, which is long-grain and less suitable for paella because it does not retain broth flavors effectively, japonica rice ensures that every grain is infused with the rich taste of the stock and sofrito.
Among the most prestigious varieties, Bomba rice stands out as the king of paella rice. Its small, pearly grains can absorb up to three times their volume in broth while maintaining their shape, even during longer cooking times. This makes it the most resistant to overcooking and the preferred choice for a loose, flavorful paella. Senia rice, a traditional variety widely used in Valencia, offers a creamy texture and excellent absorption capacity, soaking up all the flavors of the sofrito and stock. However, it requires precise cooking control, as it can become overcooked more easily. Albufera rice, a hybrid between Bomba and Senia, combines the best of both worlds: it absorbs flavors beautifully, is more resistant to cooking than Senia, and delivers a juicy and well-balanced result, making it increasingly popular among paella enthusiasts.
The main culinary properties of paella rice from Valencia include its high absorption capacity, an average cooking time of 16 to 18 minutes, and varying resistance to overcooking—maximum with Bomba, medium with Albufera, and more delicate with Senia. The final result is always loose, juicy, and full of flavor, creating the signature texture that defines an authentic paella.
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El arroz para paella, cultivado principalmente en la Comunidad Valenciana y especialmente en la Albufera de Valencia, es el ingrediente fundamental para preparar una auténtica paella valenciana. Este arroz pertenece a la familia japónica, reconocida por sus granos cortos o medios con una gran capacidad de absorción y una textura cremosa que lo diferencia de los arroces índica, de grano largo y poco adecuados para la paella, ya que no retienen los sabores del caldo con la misma intensidad.
Dentro de las variedades más prestigiosas se encuentra el arroz Bomba, considerado el rey del arroz para paella. Sus granos pequeños y perlados pueden absorber hasta tres veces su volumen de caldo, manteniendo su forma incluso en cocciones prolongadas, lo que lo convierte en el más resistente al sobrecocinado y en el favorito para obtener un arroz suelto y lleno de sabor. El arroz Senia, muy tradicional en Valencia, destaca por su textura cremosa y excelente capacidad de absorción, impregnándose de todos los matices del sofrito y del caldo, aunque requiere precisión en la cocción para evitar que se pase. Por su parte, el arroz Albufera combina lo mejor del Bomba y del Senia: ofrece una gran absorción, una mejor resistencia a la cocción que el Senia y un resultado final jugoso y equilibrado, lo que lo ha convertido en una opción cada vez más utilizada por los amantes de la paella.
En cuanto a sus propiedades culinarias, el arroz para paella de Valencia se caracteriza por su alta absorción de sabores, un tiempo de cocción aproximado de 16 a 18 minutos, una resistencia variable al sobrecocinado —máxima en el Bomba, intermedia en el Albufera y más delicada en el Senia—, y por ofrecer siempre un resultado final jugoso, suelto y lleno de sabor. Gracias a estas cualidades, el arroz cultivado en Valencia es el más valorado para lograr la paella perfecta, un plato icónico de la gastronomía española.
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