Although it may originally have come from the Middle East, the Arbequina takes its name from the village of Arbeca, in Catalonia’s mountainous heart. Arbequina territory is a place of soaring cliffs and dizzying beauty, of small villages clinging to steep hillsides dotted with groves of stumpy Arbequina trees.
Smaller and hardier than other olive trees, the Arbequina is well equipped to survive the mountain winters. Their small olives are among the most oil-rich of any variety, with a flesh that can be around 25% oil.
The small trees are difficult to harvest mechanically, so the Arbequina resists industrialization and thousands of traditional, independent farms continue to ply their own varieties.
Arbequina oil, an indulgent treat.
Arbequinas make a nice table olive too, with a curing process that gives a soft smokiness to their buttery taste, but it’s the oil itself which is most highly prized. The Arbequina olive oil has a sweet, buttery, slightly nutty flavor and a mild peppercorn finish, it even looks rich with a clear green colour and sunny and lustrous gold reflections.
The crisp mountain air, wild herbs flourishing in the valleys and hillsides around Siurana and Arbeca lend this olive an aromatic and delicate herbal complexity resulting from the mountain light and fresh air expressing themselves through the olive oil.
Pungent with almonds and hazelnuts, the oil of Arbequina lacks the big, peppery bite of other oils, it is an smooth oil compared to other more strong varieties making this olive ideal for dressings and light sauces of delicate taste like the famous Al i oil a traditional recepie made with olive oil and garlic only. Due to it´s mild flavour one may also experiment with it as bakery ingredient as a substitute of butter or enjoy with jams or fruit salads.
Some farms harvest twice in the year: if you can, try the young fruity oil of the first harvest with combinations of seafood and meat, and save the sweeter, golden oil of the late harvest to enjoy with cheese and membrillo, the hard quince paste that the Spanish pair with manchego. In short, Arbequina olive oil is an elegant and generous olive oil of recent production that due to its properties has rapidly extended to many oil production areas of Spain, but it is in it´s original territory where one can experiment it´s full complexity.
"Just take a piece of good crusty bread, rub gently with garlic, smear with squashed fresh tomato, and pour any Arbequina oil over the top: pa amb tomaquet, the dish no proper Catalan meal can go without."
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Aunque se cree que originalmente proviene de Oriente Medio, la Arbequina toma su nombre de la aldea de Arbeca, en el corazón montañoso de Cataluña. El territorio de Arbequina es un bello lugar de acantilados vertiginosos, de pequeños pueblos que se aferran a las empinadas laderas salpicadas de arboledas de arbequinas. Más pequeños y resistentes que otros de olivos, la Arbequina está bien equipada para sobrevivir los inviernos de montaña.
Sus aceitunas pequeñas se encuentran entre las más ricas en aceite que cualquier variedad, con una carne que puede ser de alrededor del 25% de aceite. Los pequeños árboles son difíciles de cosechar mecánicamente, por lo que la Arbequina resiste la industrialización y miles de granjas tradicionales e independientes continúan cultivando sus propias variedades.
El aceite de arbequina, una delicia gastonómica.
Las arbequinas son también una excelente aceituna de mesa con proceso de curado que imprime un suave ahumado a su sabor mantecoso, pero es el aceite extra virgen el producto más apreciado.
Es un aceite con un sabor dulce, un ligero toque de frutos secos , un picante moderado y un elegante color verde claro con reflejos dorados, soleados y brillantes. El aire fresco de la montaña, las hierbas silvestres que florecen en los valles y las laderas alrededor de Arbeca y Siurana otorgan a este aceite una complejidad de delicadas hierbas aromáticas como resultado de la luz de la montaña y el aire fresco que se expresan en él.
Con un toque de almendras y avellanas, el aceite de Arbequina carece del gran sabor picante de otros aceites, es un aceite suave en comparación con otras variedades más fuertes, lo que hace que este aceite sea ideal para aderezos y salsas ligeras de sabor delicado como el tradicional Al i oli, hecho con aceite de oliva y ajo unicamente.
Debido a su sabor suave, también se puede experimentar como ingrediente de pasteleria como sustituto de la mantequilla o disfrutar con mermeladas o ensaladas de frutas.
Algunos productores cosechan dos veces en el año: si puede, pruebe el aceite afrutado de la primera cosecha con combinaciones de mariscos y carne, y guarde el aceite dorado, más dulce de la última cosecha para disfrutar con queso y membrillo.
En resumen, el aceite de oliva Arbequina es un aceite de oliva elegante y generoso, de producción reciente que, debido a sus propiedades, se ha extendido rápidamente a muchas áreas de producción de aceite en España, pero es en su territorio original donde se puede experimentar su completa complejidad.
Simplemente con un pedazo de buen pan crujiente, frote suavemente con ajo, frote con un tomate fresco aplastado y vierta encima cualquier aceite de Arbequina para disfutar el famoso pan con tomate.
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